Eine Angststörung beinhaltet als Kernsymptom die ängstliche Erwartung. Personen empfinden hierbei ein übersteigertes Angstempfinden gegenüber Lebewesen, Gegenständen oder Situationen. Als zusätzliche Symptomatik können u. a. eine allgemeine Reizbarkeit, Angstanfälle, Schwindel und sekundär phobisches Vermeidungsverhalten auftreten. Als eigenständige und von der Panikstörung zu trennende Störung ist die generalisierte Angststörung zu nennen. Sie ist gekennzeichnet durch übermäßige und unkontrollierbare Sorgen. Die generalisierte Angststörung kann in allen Altersgruppen auftreten.
Angstanfälle aus heiterem Himmel, verbunden mit heftigen körperlichen und psychischen Angstsymptomen, werden als Panikstörungen bezeichnet.
Neben den genannten Aspekten kann sich eine Angststörung auch aufgrund von erlebten Extremsituationen entwickeln. Das Folgekapitel geht auf die Definition und Auswirkungen belastender Erlebnisse ein.
